FPGA的特點是什么?

首先一大特點就是靈活性，FPGA 就像上文所說的 “白紙”一樣，可以通過 “刷代碼”的方式改變用途和功能。

對于數據中心來說，很多機器是面向不同客戶出租的，因此硬件的用途經常會發生改變。而這時如果用 FPGA 作為加速卡就會非常方便了，設備用途改變的同時，FPGA 這邊也同步進行改變就可以了。

特別是對于人工智能領域的優勢更為明顯，比如現在流行一種神經網絡，沒準過一段時間另一種神經網絡又變得熱門了，而且算法也會隨之時間不斷更新。這種情況下可能就需要不斷更換硬件 , 最大限度的去貼合算法需求。而 FPGA 就方便很多了，需要進行調整的時候重新刷入就可以了，在節約時間的同時也減少了成本。

FPGA 除了靈活性以外，另外一大特點就是并行了。如何理解并行呢?

比如我們在周末要做家務的時候，用洗衣機洗衣服 15 分鐘，洗菜 5 分鐘，做飯 20 分鐘。那么一共需要多少時間呢?如果順序進行這些家務的話，那就需要 40 分鐘。但是我們可以發現，在洗衣機洗衣服的時候我們是可以同時干其它家務的，這樣一來我們只需要 25 分鐘就可以做完這些家務了。

由此可見，并行可以大大提高效率，也正是因為這樣，FPGA 可以幫助 CPU 加速計算。

但值得說明的是，不是所有任務都適合并行。比如我們必須在洗完菜之后才能做飯，這兩個任務就不能并行完成。因此 FPGA 的加速往往是針對一種或者一類任務，并不會像 CPU 那樣解決所有問題。

什么是 FPGA 芯片?

提起 5G 大家很容易想到華為，在華為等的 5G 基站中有一類芯片，它的存在感不是很強，但它的作用很大，它就是 FPGA 芯片。

如果我們想快速了解一款芯片，最簡單的方法就是調查它功能和用途，但這個方法對于 FPGA 來說并不適用。

如果你真的去查 FPGA 的應用場景，你會得到一個很長的名單，比如：通信網絡、物聯網、信息安全、數據中心、人工智能、衛星導航、醫療器械、圖像處理、視頻編碼、云計算、軍工等等。

可能有些人查到一半就開始懵了，FPGA 芯片的應用范圍跨越了太多行業。那么 FPGA 芯片到底是什么呢?

答：是白紙。

如果我們把其它各種專用芯片比作不同風格的畫作，那么 FPGA 芯片就是白紙。我們可以在白紙上畫出各種不同風格的畫作，這就是 FPGA。

假如你是一塊 FPGA 開發板，你在大學實驗室里的一天可能是這樣度過的：

清晨，一批大二學生進入了實驗室。他們為了完成昨天晚上未完成的項目，開始急匆匆的調整著相關的硬件。最終，他們完成了，FPGA 開發板變成了音樂播放器。

中午，一幫大三學生趕到了實驗室，他們要參加省里的智能小車比賽。還是這塊 FPGA 開發板，這回被他們借去測試智能小車的代碼。

下午，一個大四的學生來到了實驗室，還是借這塊 FPGA 開發板。不過他是用來做畢業設計的，他要做一個電梯的控制模塊。

就這樣，一天過去了。同樣一塊 FPGA 開發板，上午它是音樂播放器，中午它是智能小車，下午它又是電梯控制模塊。只是因為每次刷入的代碼不同，FPGA 芯片就具備了完全不同的功能，這就是 FPGA 的神奇之處。