據(jù)The Verge報(bào)道，Waymo正在推出一系列新功能，旨在使其自動(dòng)駕駛出租車車隊(duì)對有視力障礙和其他殘疾的乘客更加方便。這些新功能在開始上街時(shí)肯定會引起關(guān)注。它們包括在車頂上顯示乘客的姓名縮寫，作為一種視覺方式，在中近距離內(nèi)識別他們的指定車輛。顯示屏顯示用戶可定制的 “汽車ID”，它由兩個(gè)彩色字母組成，可通過Waymo應(yīng)用程序進(jìn)行配置。

另一項(xiàng)功能是提供轉(zhuǎn)彎導(dǎo)航，引導(dǎo)乘客走最合適的路徑到他們等待的機(jī)器人出租車，利用人行道、人行橫道和其他地形特征的數(shù)據(jù)來提供最合適的路線。

這家Alphabet旗下的公司在2015年首次公開展示了其自動(dòng)駕駛車輛，駕駛座上坐著一名視力障礙者。雖然該公司沒有贏得挑戰(zhàn)(這項(xiàng)榮譽(yù)由普渡大學(xué)獲得)，但Waymo決定將新功能納入其Waymo One叫車服務(wù)，該服務(wù)目前在亞利桑那州和加利福尼亞州運(yùn)營。

Waymo負(fù)責(zé)開發(fā)這些功能的產(chǎn)品經(jīng)理Kevin Malta說：“如果那時(shí)能獲勝就好了。”但“建立這些功能始終是首要目標(biāo)”。

另一個(gè)有趣的功能是針對有視力障礙的乘客。為了確保他們坐上正確的車輛，Waymo自動(dòng)駕駛車輛將發(fā)出獨(dú)特的旋律性鳴叫，幫助引導(dǎo)他們。 Malta說，與來自盲人和低視力社區(qū)的倡導(dǎo)者合作，有助于開發(fā)一種對乘客有用的產(chǎn)品，同時(shí)也牢記噪音污染和刺耳喇叭聲的不良影響。

“在我們的測試中，很多乘客真的很喜歡它，”Malta說。“更不用說，汽車?yán)瓤赡苡悬c(diǎn)嘈雜。因此，能夠用這種旋律來代替是很有意義的。因?yàn)槲覀儾幌朐黾咏煌ㄔ胍粑廴尽?rdquo;

Waymo將推出的最后一項(xiàng)功能是車距“指南針”，旨在幫助乘客在GPS可能不可靠的地方找到他們的車輛。它的目的是補(bǔ)充轉(zhuǎn)彎導(dǎo)航功能，該功能缺乏精確性，無法將乘客引向一個(gè)特定的精確定位點(diǎn)，而且隨著乘客離他們的車輛越來越近，它可能會失去作用。

長期以來，自動(dòng)駕駛汽車一直被認(rèn)為是解決殘疾人所面臨的許多交通困境的辦法。但是，由于沒有人類司機(jī)，以及其他科技公司承諾的一系列不兌現(xiàn)的承諾，使得一些乘客對自動(dòng)駕駛汽車是否真的能夠有意義地幫助改善無障礙環(huán)境表示懷疑。

部署輪椅無障礙車輛(WAV)的成本和難度是自動(dòng)駕駛汽車行業(yè)的一大障礙，但Waymo已經(jīng)在這方面取得了一些進(jìn)展。根據(jù)加州公共事業(yè)委員會最近的一份報(bào)告，Waymo報(bào)告說，在最近的報(bào)告期間，在舊金山提供了11次手動(dòng)WAV旅行。(發(fā)言人說，這些旅行是用傳統(tǒng)車輛完成的，而不是Waymo的自動(dòng)駕駛車輛，并在該公司的Waymo One應(yīng)用程序上安排乘坐。) 該公司還報(bào)告說，它完成了1518次啟用了無障礙功能的旅行，該發(fā)言人說這表明了 “強(qiáng)有力的采用”。

Malta說，Waymo希望通過與殘疾倡導(dǎo)者，包括舊金山的盲人和視力障礙者燈塔分會直接合作，使自己從科技行業(yè)中脫穎而出。希望通過讓殘疾乘客直接參與新功能的設(shè)計(jì)和測試過程，該公司可以幫助說明其自動(dòng)駕駛汽車從長遠(yuǎn)來看將有助于改善交通公平。

他補(bǔ)充說：“前排座位上可能沒有人，但我們沒有失去體驗(yàn)中的人情味。”

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